서울 강남의 소형 아파트값이 오르면 이명박 대통령의 지지율이 상승하는 것으로 나타났다. 반면 노무현 전 대통령 재임 시엔 지지율이 오르면 시차를 두고 집값이나 주가가 떨어졌던 것으로 조사됐다.

동아일보는 6일 노무현 이명박 두 전현직 대통령의 국정지지율과 부동산 가격을 비롯한 각종 경제·사회지표 간의 상관관계를 통계프로그램을 이용해 분석했다. 정치지표인 지지율과 경제·사회지표 간 중·장기 상관성을 연구한 이번 조사에서 지지율은 리서치앤리서치(R&R)의 여론조사 결과를, 경제·사회지표는 통계청과 한국은행 자료를 이용했다. 이 대통령 분석에는 23개, 노 전 대통령 분석에는 19개를 투입했다.

○ 이 대통령: 강남 소형 아파트, 신용카드 사용액, 소비자심리지수 순으로 영향

지난 1년 반 동안 서울 강남구 소형 아파트(전용면적 62.8m² 미만) 가격지수는 이 대통령 지지율보다 5개월 앞서 움직였다. 상관계수는 0.627이었다. 강남구 소형 아파트값이 오르면 5개월 뒤 지지율이 상승하는 경향을 보인 것이다. 반면 강남구의 중·대형 아파트값 변동은 지지율 등락과 별다른 상관관계가 없었다. 상관계수는 ―1∼1인데 1에 가까울수록 지지율과 다른 변수가 연동돼 같은 방향으로 움직이고 ―1에 가까우면 반대 방향으로 움직이는 것을 뜻한다. 0에 가까울수록 서로 영향을 미치는 게 적다.

지지율과 신용카드 사용액(여신협회 기준 신용판매 승인실적) 간 상관계수도 0.589로 비교적 높았다. 카드 사용액은 지지율보다 5개월 선행했다. 카드 사용액이 늘면 5개월 뒤 지지율이 올랐다는 의미다. 향후 생활형편에 대한 기대치를 나타내는 소비자심리지수는 지지율보다 4개월 선행하고 상관계수는 0.585로 나왔다. 이를 종합하면 강남 소형 아파트 매매가가 오르거나 소비심리가 살아나면 일정한 시차를 두고 이 대통령의 지지율이 상승한다는 것을 알 수 있다.

○ 노 전 대통령: 지지율과 경제·사회변수 간 상관성 떨어져

노 전 대통령 재임 시 지지율(2003년 3월∼2008년 2월)과 그 당시 경제·사회지표 간에는 큰 상관성이 나타나지 않았다. 상관계수가 대부분 ―0.5∼0.5로 나타나 큰 의미를 부여하기 어려웠다.

다만 지지율이 상승 또는 하락한 뒤 5개월 정도 지난 후에 주가나 아파트값이 반대로 움직이는 현상을 보였다. 주가는 대통령 지지율이 오른 5개월여 뒤에 하락(상관계수 ―0.618)하고 서울 아파트값(―0.589)도 지지율 상승 후 5개월 뒤에 떨어지는 식이다. 강남구 아파트값도 상관계수가 ―0.609로 5개월 뒤 역시 하락했다. 노 전 대통령 당시에는 구별 아파트값을 대·중·소형으로 분류한 지표가 없었다. 향후 경제여건을 보여주는 경기선행지수는 지지율이 오른 뒤 2개월 뒤에 떨어졌다.

○ 상관관계의 이면

전문가들은 이 대통령 지지율 분석 결과에 대해 경제적 이해관계에 따른 투표 현상을 반영한 것이라고 해석했다. 이념이나 정치적 가치보다는 유권자 개인의 호주머니를 두둑하게 해주는 지도자를 선택(Pocket Value Voting)하는 경향이 심화되고 있음을 반영한다는 것이다.

명지대 김형준 교수(정치학)는 “이 대통령의 핵심 지지층은 40대 화이트칼라, 수도권 거주, 중산층 등으로 요약되는데 이들은 자신의 경제적 이익에 따라 투표를 하는 계층”이라며 “강남 소형 아파트값이 오르거나 소비심리가 살아나면 대통령 지지 심리가 확산되는 것”이라고 말했다. 핵심 지지층이 반드시 강남에 살거나 소형 아파트를 보유하고 있지 않더라도 강남 소형 아파트값이 오르면 경제상황이 나아질 것으로 생각한다는 설명이다.

강남구 소형 아파트가 대부분 재건축 대상이라는 점에서 ‘정부의 재건축 규제 완화→재건축 대상 아파트값 상승→지지층의 미래소득에 대한 기대감 고조→지지율 상승’으로 연결된다는 해석도 있다. 강남의 중·대형 아파트값과 지지율의 상관관계가 낮은 데 대해 김 교수는 “중·대형 거주자는 50대 이상인 경우가 많고 40대에 비해 지지율 변동이 작다”고 풀이했다.

노 전 대통령의 지지율과 경제·사회지표 간 관계에 대해서는 해석이 엇갈린다. 단국대 가상준 교수(정치외교학)는 “노 전 대통령은 재임 당시 정치적 쟁점들을 계속 생산해 냈고 그 결과 지지율이 등락한 측면이 있기 때문에 상대적으로 경제·사회 여건과 지지율 간 상관성이 낮을 수 있다”고 풀이했다. 탄핵 논란이나 ‘대통령 못해 먹겠다’ 발언, 대연정 구상 등 정치적으로 민감한 요인들이 지지율에 큰 영향을 미쳤기 때문에 다른 변수와의 상관성이 떨어진다는 것이다.

반면 노규형 R&R 대표는 “일반적으로 경제여건은 정치에 영향을 주지만 정치는 경제에 영향을 주지는 않는다”며 “하지만 당시엔 ‘노무현 노선’에 대한 불안감이 지지율과 경제·사회지표 간 역(逆)관계로 나온 것으로 볼 수도 있다”고 말했다.

고기정 기자 koh@donga.com