포스리 "불황일수록 인재 중시해야"

【서울=뉴시스】김훈기 기자 = 지난 12일 김중수 한국은행 총재는 한은 창립 62년 기념사에서 "일부 학자들은 경제위기의 위중함을 '대불황(Great Recession)'을 겪고 있는 중이라고 부르고 있습니다. 이 위기가 언제 종료될 것인지 아직 막연할 뿐 아니라 위기 종료의 조건도 명확하게 규명하지 못하고 있는 실정입니다"라며 세계경제의 불안한 위기를 직접 거론했다.

김 총재의 말마따나 이 대불황은 장기간 이어지면서 기업은 물론 기업에 기대어 사는 근로자들에게까지 지대한 영향을 끼치고 있다.

지난 3월 초 고용노동부는 지난해 폐업과 구조조정으로 퇴직한 인력이 100만명을 넘어섰다는 보고서를 냈다. 계속 일을 하고 싶지만 회사 경영이 어려워 문을 닫거나 구조조정 등을 실시하면서 일자리를 잃은 근로자가 100만명을 넘은 셈이다.

경기침체와 불황이 거듭될수록 기업들의 명운을 가르는 일들이 빈번하기 마련이다. 회사는 이때 구조조정이나 임금 동결과 같이 가장 쉬운 방법으로 문제를 해결하려 든다. 근로자들에게는 청천벽력 같은 일이지만 지금까지 이런 방식은 변하지 않았다.

하지만 이와 반대로 불황기일수록 인재를 중시해야 한다는 지적도 있다. 불황기라는 것이 대략 1년여를 간다고 할 경우 그 이후 회사 경영을 위한 포트폴리오를 대비해 인재 유출을 막아야 한다는 것이다.

포스코경영연구소는 최근 내놓은 '불황기일수록 인재가 경쟁력:직원 성과몰입에 관심을 가져야'란 보고서를 통해 "과거 불황기에는 인력 구조조정과 임금동결 등의 비용절감 대책을 적극 시행, 회사에 대한 로열티를 약화시켜 인재 유출을 초래했다"면서 "선진 기업들은 과거의 시행착오를 교훈 삼아 침체기 이후를 대비, 직원들의 사기 유지와 동기부여 방안을 통해 불황기를 적극적으로 극복했다"고 밝혔다.

보고서는 지난해 말 금융권의 명예퇴직을 시작으로 일부 기업들이 불황기에 대비, 인력 구조조정과 임금동결 등의 비용절감 대책을 적극 시행했지만 회사에 대한 로열티를 약화시켜 인재 유출을 초래하는 등 기업문화가 파괴됐다고 지적했다.

반면 선진 기업들은 인재가 경쟁우위를 지속시킬 수 있는 근본이라는 점을 인식하고 침체기(평균 11~12개월) 이후를 고려해 기업의 경쟁력을 해치는 과도하고 무차별적인 구조조정을 지양했다고 한다.

또 실직에 대한 불안감, 일에 대한 회의, 조직 유대감 약화 등 불황기에 나타나는 직원들의 심리적 변화를 감안해 직원들의 희생을 일방적으로 강요하는 것이 아니라 그들의 사기유지와 동기부여를 통해 성과몰입을 유도할 수 있는 방식도 함께 고려했다.

특히 성과주의에 차별화 개념을 도입, 고성과자들에게는 과감한 보상을 하고 중간성과자들은 오히려 차등을 줄여 팀워크를 강조했다.

보고서는 불황기에는 비금전적 수단이 성과몰입에 효과적이라는 분석을 내놨다.

솔직하고 신속한 커뮤니케이션을 통해 불황기에 대비하는 회사의 방향성을 제시, 성과몰입을 떨어뜨릴 수 있는 루머 생성을 적절히 차단해야 한다는 것이다.

또 경력 성장, 인정 등 일 자체의 가치를 강조하면서 동기를 부여하고 강력한 조직문화 구축을 통한 결속력을 강화해야 한다는 지적이다.

팀워크를 고려한 성과주의의 합리화도 중요하게 제시됐다. 불황기에 개인성과에 따른 과도한 차등 확대는 팀워크 저해를 가져올 수 있기 때문이다.

이를 위해 성과 구별이 크지 않은 중간성과자들의 성과차등 폭을 축소하거나, 한 해 성과에 의한 차등 보다는 승진 보상 강화 및 누적식 연봉제 도입 등 장기 성과주의 기조를 확대해야 한다고 조언했다.

일례로 미국의 철강회사 뉴코(NUCOR)의 경우 기본급은 동종산업 평균 이하로 지급하는 대신 불황기에도 직원들에 대한 해고는 없다고 천명했다.

두산그룹 역시 매년 사람을 잘라내는 냉혹한 성과주의 대신 조직 구성원 전체가 서로 당당하게 대할 수 있는 진정한 인화를 바탕으로 '따뜻한 성과주의'를 실행하고 있다.

최현진 포스코경영연구소 연구위원은 "불황기를 인재확보의 기회로 활용해 대대적인 인재확보 전략과 사내 일등인재의 방어 전략을 병행해야 한다"며 "불황기일수록 직원들의 경력 성장을 위한 투자를 늘려 장기적인 조직몰입을 유도하고 업무에 몰입할 있도록 일하는 방식 전반에 걸친 개선을 통해 일 자체에 대한 만족감을 높여야 한다"고 말했다.